Sindrome del tunnel carpale

La sindrome del tunnel carpale è una condizione comune che provoca dolore, intorpidimento e formicolio alla mano e al braccio. La condizione si verifica quando uno dei principali nervi alla mano, il nervo mediano, viene schiacciato o compresso mentre viaggia attraverso il polso.
Nella maggior parte dei pazienti, la sindrome del tunnel carpale peggiora nel tempo, quindi diagnosi e trattamento precoci sono importanti. All’inizio, i sintomi possono essere alleviati con semplici misure come indossare una stecca da polso o evitare determinate attività.

Se la pressione sul nervo mediano continua, tuttavia, può portare a danni ai nervi e peggioramento dei sintomi. Per prevenire danni permanenti, per alcuni pazienti può essere raccomandato un intervento chirurgico per ridurre la pressione del nervo mediano.

Anatomia del tunnel carpale

Il tunnel carpale è uno stretto passaggio nel polso, largo circa un pollice. Il pavimento e i lati del tunnel sono formati da piccole ossa del polso chiamate ossa del carpo.

Il tunnel carpale protegge il nervo mediano e i tendini flessori che piegano le dita e il pollice.
Il tetto del tunnel è una forte fascia di tessuto connettivo chiamata il legamento carpale trasverso. Poiché questi confini sono molto rigidi, il tunnel carpale ha poca capacità di “allungarsi” o aumentare di dimensioni.
Il nervo mediano è uno dei principali nervi della mano. Nasce come un gruppo di radici nervose nel collo. Queste radici si uniscono per formare un singolo nervo nel braccio. Il nervo mediano scende lungo il braccio e l’avambraccio, passa attraverso il tunnel carpale al polso e entra nella mano. Il nervo fornisce sensibilità nel pollice e nell’indice, nel mezzo e nell’anulare. Il nervo controlla anche i muscoli attorno alla base del pollice.

I nove tendini che piegano le dita e il pollice viaggiano anche attraverso il tunnel carpale. Questi tendini sono chiamati tendini flessori.

Descrizione: tunnel carpale

La sindrome del tunnel carpale si verifica quando il tunnel si restringe o quando i tessuti che circondano i tendini flessori si gonfiano, facendo pressione sul nervo mediano. Questi tessuti sono chiamati la sinovia. Normalmente, la sinovia lubrifica i tendini, rendendo più facile muovere le dita.
Quando la sinovia si gonfia, occupa spazio nel tunnel carpale e, nel tempo, affolla il nervo. Questa pressione anormale sul nervo può provocare dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza nella mano.
La sindrome del tunnel carpale è causata dalla pressione sul nervo mediano mentre attraversa il tunnel carpale.
La maggior parte dei casi di sindrome del tunnel carpale è causata da una combinazione di fattori. Gli studi dimostrano che le donne e le persone anziane hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione.

Altri fattori di rischio per la sindrome del tunnel carpale comprendono:

• Eredità. Questo è probabilmente un fattore importante. Il tunnel carpale può essere più piccolo in alcune persone o ci possono essere differenze anatomiche che modificano la quantità di spazio per il nervo – e questi tratti possono funzionare in famiglie.
• Uso manuale ripetitivo. Ripetere i movimenti o le attività della stessa mano e del polso per un periodo prolungato di tempo può aggravare i tendini del polso, causando gonfiore che mette sotto pressione il nervo.
• Posizione della mano e del polso. Fare attività che comportano un’estrema flessione o estensione della mano e del polso per un periodo prolungato di tempo può aumentare la pressione sul nervo.
• Gravidanza. I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono causare gonfiore.
• Condizioni di salute. Il diabete, l’artrite reumatoide e lo squilibrio della ghiandola tiroidea sono condizioni associate alla sindrome del tunnel carpale.

Sintomi del tunnel carpale

I sintomi della sindrome del tunnel carpale possono includere:

• Intorpidimento, formicolio, bruciore e dolore, principalmente nel pollice e nell’indice, nel mezzo e nell’anulare
• Sensazioni di shock occasionali che si irradiano al pollice e all’indice, al centro e all’anulare
• Dolore o formicolio che può risalire lungo l’avambraccio verso la spalla
• Debolezza e goffaggine nella mano: questo potrebbe rendere difficile eseguire movimenti precisi come abbottonare i vestiti
• Eliminazione di cose – a causa di debolezza, intorpidimento o perdita della propriocezione (consapevolezza di dove si trova la mano nello spazio)

Nella maggior parte dei casi, i sintomi della sindrome del tunnel carpale iniziano gradualmente, senza una lesione specifica. Molti pazienti scoprono che i loro sintomi vanno e vengono all’inizio. Tuttavia, con il peggioramento delle condizioni, i sintomi possono manifestarsi più frequentemente o possono persistere per periodi di tempo più lunghi.

I sintomi notturni sono molto comuni. Perché molte persone dormono con i polsi piegati, i sintomi possono risvegliarti dal sonno. Durante il giorno, i sintomi si verificano spesso quando si tiene qualcosa per un periodo prolungato di tempo con il polso piegato in avanti o all’indietro, ad esempio quando si utilizza un telefono, guida o si legge un libro.
Molti pazienti scoprono che muoversi o agitare le mani aiuta ad alleviare i loro sintomi.

Esame fisico per tunnel carpale

Durante la valutazione, il medico ti parlerà della tua salute generale e della storia medica e ti chiederà dei tuoi sintomi.
Esaminerà attentamente la mano e il polso ed eseguirà una serie di test fisici. Durante questi test, il medico:

• Premi verso il basso o tocca il nervo mediano all’interno del polso per vedere se provoca intorpidimento o formicolio alle dita (segno Tinel)
• Piegati e tieni i polsi in una posizione flessa per testare l’intorpidimento o il formicolio alle mani
• Testare la sensibilità in punta di dita e mani toccandole leggermente con uno strumento speciale quando gli occhi sono chiusi.
• Controlla la debolezza dei muscoli attorno alla base del pollice
• Cerca l’atrofia nei muscoli attorno alla base del pollice. Nei casi più gravi, questi muscoli possono diventare visibilmente più piccoli.
• Per eseguire il test di Tinel per i danni ai nervi, il medico punterà l’interno del polso sopra il nervo mediano.

Test elettrofisiologici

Questi test aiuteranno il medico a misurare quanto bene il nervo mediano sta funzionando e aiutano a determinare se c’è troppa pressione sul nervo. I test aiuteranno anche il medico a determinare se hai un’altra condizione nervosa, come la neuropatia o altri siti di compressione nervosa che potrebbero contribuire ai tuoi sintomi.

Primo piano di un Elettromiogramma (EMG) eseguito con uno studio di conduzione nervosa.

I test elettrofisiologici possono includere:

• Studi sulla conduzione nervosa. Questi test misurano i segnali che viaggiano nei nervi della mano e del braccio e possono rilevare quando un nervo non sta conducendo il suo segnale in modo efficace. Gli studi sulla conduzione nervosa possono aiutare il medico a determinare la gravità del problema e ad aiutare a guidare il trattamento.
• Elettromiogramma (EMG). Un EMG misura l’attività elettrica nei muscoli. I risultati EMG possono mostrare se hai danni ai nervi o ai muscoli.
• Ultrasuoni. Un ultrasuono utilizza onde sonore ad alta frequenza per aiutare a creare immagini di ossa e tessuti. Il medico può consigliare un’ecografia del polso per valutare il nervo mediano per i segni di compressione.

Radiografie per il tunnel carpale

La radiografia fornisce immagini di strutture dense, come le ossa. Se hai un movimento limitato del polso o dolore al polso, il medico può prescrivere la radiografia per escludere altre cause per i sintomi, come l’artrite, lesioni del legamento o una frattura.

Scansioni con risonanza magnetica (RMN)

Questi studi forniscono immagini migliori dei tessuti molli del corpo. Il medico può prescrivere una risonanza magnetica per aiutare a determinare altre cause dei sintomi o per cercare tessuti anomali che potrebbero avere un impatto sul nervo mediano. Una risonanza magnetica può anche aiutare il medico a determinare se ci sono problemi con il nervo stesso, come la cicatrizzazione di una ferita o di un tumore.

Trattamento del tunnel carpale

Anche se è un processo graduale, per la maggior parte delle persone la sindrome del tunnel carpale peggiorerà nel tempo senza alcuna forma di trattamento. Per questo motivo, è importante che venga valutato e diagnosticato dal medico nella fase iniziale. Nelle fasi iniziali, può essere possibile rallentare o arrestare la progressione della malattia.

Trattamento non chirurgico

Se diagnosticati e trattati precocemente, i sintomi della sindrome del tunnel carpale possono spesso essere alleviati senza intervento chirurgico. Se la diagnosi è incerta o se i sintomi sono lievi, il medico raccomanderà prima il trattamento non chirurgico.

Indossare una stecca o un tutore riduce la pressione sul nervo mediano mantenendo il polso dritto.

I trattamenti non chirurgici possono includere:

Rinforzo o splintaggio. Indossare un tutore o stecca di notte ti impedirà di piegare il polso mentre dormi. Mantenere il polso in posizione diritta o neutra riduce la pressione sul nervo nel tunnel carpale. Può anche aiutare a indossare una stecca durante il giorno quando si svolgono attività che aggravano i sintomi.

Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS). Farmaci come ibuprofene e naprossene possono aiutare ad alleviare il dolore e l’infiammazione.

Cambiamenti di attività

I sintomi si verificano spesso quando la mano e il polso si trovano nella stessa posizione per troppo tempo, in particolare quando il polso è flesso o esteso.

Se il tuo lavoro o attività ricreative aggravano i tuoi sintomi, cambiare o modificare queste attività può aiutare a rallentare o fermare la progressione della malattia. In alcuni casi, ciò potrebbe comportare modifiche al tuo sito di lavoro o alla tua postazione di lavoro.

Un’iniezione di steroidi nel tunnel carpale può alleviare i sintomi per un periodo di tempo.

Esercizi. Alcuni pazienti possono beneficiare di esercizi che aiutano il nervo mediano a muoversi più liberamente all’interno dei confini del tunnel carpale. Esercizi specifici possono essere raccomandati dal medico o dal terapeuta.

Iniezioni di steroidi. Il corticosteroide, o cortisone, è un potente agente antinfiammatorio che può essere iniettato nel tunnel carpale. Sebbene queste iniezioni spesso allevia sintomi dolorosi o aiutino a calmare una fiammata di sintomi, il loro effetto a volte è solo temporaneo. Un’iniezione di cortisone può anche essere utilizzata dal medico per diagnosticare la sindrome del tunnel carpale.

Trattamento chirurgico

Se il trattamento non chirurgico non allevia i sintomi dopo un periodo di tempo, il medico può raccomandare un intervento chirurgico.

La decisione se sottoporsi a un intervento chirurgico si basa sulla gravità dei sintomi: quanto dolore e intorpidimento si hanno nella mano. In casi di lunga durata con costante intorpidimento e spreco dei muscoli del pollice, la chirurgia può essere raccomandata per prevenire danni irreversibili.

Operazione chirurgica

La procedura chirurgica eseguita per la sindrome del tunnel carpale è chiamata “rilascio del tunnel carpale”. Ci sono due diverse tecniche chirurgiche per fare questo, ma l’obiettivo di entrambi è quello di alleviare la pressione sul tuo nervo mediano tagliando il legamento che forma il tetto del tunnel. Questo aumenta le dimensioni del tunnel e diminuisce la pressione sul nervo mediano.

Il legamento carpale trasverso viene tagliato durante l’intervento di rilascio del tunnel carpale. Quando il legamento guarisce, c’è più spazio per il nervo e i tendini.

Nella maggior parte dei casi, la chirurgia del tunnel carpale viene eseguita su base ambulatoriale. L’intervento chirurgico può essere eseguito in anestesia generale, o in anestesia locale. In alcuni casi, verrà anche somministrato un leggero sedativo.

Liberare il tunnel carpale. In chirurgia aperta, il medico esegue una piccola incisione nel palmo della mano e osserva l’interno della mano e del polso attraverso questa incisione. Durante la procedura, il medico dividerà il legamento carpale trasverso (il tetto del tunnel carpale). Questo aumenta le dimensioni del tunnel e diminuisce la pressione sul nervo mediano.

Dopo l’intervento chirurgico, il legamento può gradualmente ricrescere insieme, ma ci sarà più spazio nel tunnel carpale e la pressione sul nervo mediano sarà alleviata.

Rilascio del tunnel carpale endoscopico. Nella chirurgia endoscopica, il medico esegue una o due incisioni cutanee più piccole, chiamate portali, e utilizza una fotocamera miniaturizzata, un endoscopio, per vedere all’interno della mano e del polso. Viene utilizzato un coltello speciale per dividere il legamento carpale trasverso, simile alla procedura di rilascio del tunnel carpale aperto.

Qui, un endoscopio viene inserito attraverso un portale nel polso del paziente. Uno strumento di taglio sarà inserito nel palmo.

I risultati della chirurgia aperta e della chirurgia endoscopica sono simili. Ci sono benefici e rischi potenziali associati a entrambe le tecniche. Il medico parlerà con te di quale tecnica chirurgica è la migliore per te.

Recupero

Immediatamente dopo l’intervento chirurgico, sarai incoraggiato ad alzare la mano sopra il cuore e muovere le dita per ridurre il gonfiore e prevenire la rigidità.

Dovresti aspettarti dolore, gonfiore e rigidità dopo la procedura. Dolori minori nel palmo della mano possono durare da alcune settimane a diversi mesi.

La presa di solito torna dopo circa 2 o 3 mesi dall’intervento. Se la condizione del tuo nervo mediano era scarsa prima dell’intervento, tuttavia, la forza di presa potrebbe non migliorare per circa 6-12 mesi.

Potrebbe essere necessario indossare una stecca o un tutore per il polso per diverse settimane. Tuttavia, ti sarà permesso di usare la mano per attività leggere, avendo cura di evitare un disagio significativo. Guida, attività di auto-cura, sollevamento leggero e presa possono essere consentiti subito dopo l’intervento.

Il medico ti indicherà i tempi di guarigione e quando sarai in grado di tornare al lavoro e se avrai delle restrizioni sulle tue attività lavorative.

Complicazioni

Sebbene siano possibili complicazioni con qualsiasi intervento chirurgico, il medico prenderà provvedimenti per minimizzare i rischi. Le complicanze più comuni della chirurgia del rilascio del tunnel carpale comprendono:

• emorragia
• Infezione
• Peggioramento nervoso o lesioni

Risultati

Per la maggior parte dei pazienti, la chirurgia migliorerà i sintomi della sindrome del tunnel carpale. Il recupero, tuttavia, può essere graduale e il recupero completo può richiedere fino a un anno.

Se ha un dolore e una debolezza significativi per più di 2 mesi, il medico può indirizzarti a un terapista della mano che può aiutarti a massimizzare il recupero.

Se hai un’altra condizione che causa dolore o rigidità alla mano o al polso, come l’artrite o la tendinite, può rallentare il recupero generale. Nei casi di lunga data di sindrome del tunnel carpale con grave perdita di sensibilità e / o di deperimento muscolare intorno alla base del pollice, il recupero sarà anche più lento. Per questi pazienti, un recupero completo potrebbe non essere possibile.

Occasionalmente, la sindrome del tunnel carpale può ripresentarsi, anche se questo è raro. In questo caso, potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento o intervento chirurgico.

Redazione NurseTimes